Bệnh béo phì ở trẻ em đã trở thành một mối quan tâm ngày càng tăng ở Mỹ. Khi các hướng dẫn liên bang cho Chương trình ăn trưa trường quốc gia được đại tu, lo ngại về béo phì đã được đưa vào các hướng dẫn của chương trình.
Những hướng dẫn mới này được nêu trong việc ủy quyền lại Đạo luật Dinh dưỡng Trẻ em năm 2010. Nó bao gồm một số yêu cầu cho các trường nhận ngân quỹ liên bang cho các chương trình ăn trưa ở trường của họ.
Phần 2010 của Đạo Luật Dinh Dưỡng Trẻ Em được gọi là Đạo Luật Trẻ Em Khỏe Mạnh, Không Đói Năm 2010 (HHFKA.) Những thay đổi đã không diễn ra trong năm 2010, nhưng đã được triển khai trong vài năm tới để cung cấp cho các trường và cộng đồng thời gian hiểu các hướng dẫn và thích nghi khi cần thiết.
Thời gian cho phép thích ứng, giải thích và bất kỳ điều chỉnh nhỏ nào được thực hiện cho chính sách này là lý do khiến HHFKA tiếp tục phát sinh trong tin tức.
Hướng dẫn ăn trưa ở trường là gì?
Các hướng dẫn năm 2010 nhằm cung cấp một tiêu chuẩn tối thiểu về thực phẩm dinh dưỡng, bổ dưỡng sẽ cung cấp đủ lượng calo mà không góp phần gây béo phì. Những thay đổi từ tiêu chuẩn ăn trưa của trường trước đây bao gồm các yêu cầu đối với bữa ăn trưa ở trường như:
- Các sản phẩm bánh mì được làm từ ít nhất năm mươi phần trăm ngũ cốc nguyên hạt
- Khẩu phần rau quả tươi lớn hơn. Trái cây và rau quả phải được phục vụ hàng ngày. Rau lá xanh phải được phục vụ mỗi tuần một lần.
- Sữa trắng và sữa có hương vị không phải là chất béo hoặc một phần trăm chất béo.
- Các bữa ăn phải đáp ứng cả yêu cầu về lượng calo tối thiểu và tối đa cho nhóm tuổi mà chúng được phục vụ, theo tiêu chuẩn của USDA.
- Thực phẩm không thể chứa bất kỳ chất béo chuyển hóa nào không tự nhiên xuất hiện trong thực phẩm.
- Các khu học chánh phải tạo ra một chính sách chăm sóc sức khỏe địa phương
Những hướng dẫn này cụ thể hơn và mở rộng hơn các hướng dẫn về bữa trưa của trường học trong quá khứ. Các học khu mất khoảng 5 năm để thực hiện các điều chỉnh, nhưng các hướng dẫn vẫn là một điểm gây tranh cãi. Các hướng dẫn thậm chí còn là một điểm phổ biến cho các ứng cử viên đảng Cộng hòa trong kỳ tổng thống năm 2016, với các ứng cử viên hứa sẽ quay trở lại các hướng dẫn để cho phép các món ăn mặn và ngon hơn trong bữa ăn trưa ở trường.
Một nghiên cứu năm 2016 của một khu học chánh tiểu bang Washington đã được xuất bản trong JAMA Pediatrics cho thấy rằng các hướng dẫn mới thực sự nhận được học sinh để ăn uống lành mạnh . Nghiên cứu so sánh việc mua bữa trưa của học sinh trước và sau khi các hướng dẫn được thực hiện. Kết quả cho thấy cùng một số học sinh tiếp tục mua bữa ăn trưa ở trường, ngay cả khi bữa trưa mới có nhiều trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt.
Nghiên cứu chỉ bao gồm một khu học chánh duy nhất trong một khu vực đô thị. Trong khi nó hỗ trợ các hướng dẫn HHFKA trong lĩnh vực này, nó không cung cấp bằng chứng về hiệu quả ở các khu vực khác của quốc gia.
Các trường học phải tuân thủ các tiêu chuẩn HHFKA để nhận được đô la liên bang cho các chương trình ăn trưa của họ. Mặc dù một số khu học chánh chỉ nhận được một hoặc hai phần trăm ngân sách ăn trưa của họ từ USDA trước khi bán hàng, nhiều học khu nhận được nhiều đô la hơn thông qua chương trình ăn trưa miễn phí và giảm giá.
Chương trình bữa ăn miễn phí và giảm giá tại trường học sẽ bồi hoàn một phần hoặc toàn bộ chi phí ăn trưa ở trường cho trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp. Khoản tiền bồi hoàn này có thể làm cho một tỷ lệ nhỏ trong chương trình ăn trưa của một trường giàu có hoặc gần như tất cả các khoản tài trợ cho các trường học trong các khu vực nghèo đói cao. Nói cách khác, các trường học nghèo nhất buộc phải tuân thủ các nguyên tắc này để được hoàn trả cho việc cung cấp bữa ăn cho học sinh của mình.
Một số khu học chánh và phụ huynh đã tập hợp lại những hướng dẫn này. Trong khi đa số các khu học chánh đang làm việc chăm chỉ để tuân thủ các tiêu chuẩn mới, một số khu học chánh trên toàn quốc từ chối chấp nhận các tiêu chuẩn ăn trưa mới, thay vì chọn không tham gia Chương Trình Ăn Trưa của USDA.
Một số phụ huynh và học khu của trường tin rằng những tiêu chuẩn mới này không phù hợp với con cái và trường học của họ.
Những lời chỉ trích chung được đưa ra bởi những ai phản đối tiêu chuẩn ăn trưa ở trường mới:
Các tiêu chuẩn mới là quá mức Một số người cảm thấy rằng các tiêu chuẩn cụ thể mới quá nghiêm ngặt và chi tiết, và do đó khó cho các trường học tuân thủ. USDA tuyên bố rằng các tiêu chuẩn được thiết kế tối thiểu và nhiều huyện đã có những hướng dẫn tương tự.
Lập luận này chống lại các tiêu chuẩn ăn trưa mới lặp lại ý kiến chống lại các tiêu chuẩn của Nhà nước cốt lõi chung. Trong cả hai trường hợp, các tiêu chuẩn rất được xác định đang được áp dụng trên toàn quốc.
Kể từ khi hệ thống giáo dục Hoa Kỳ thường phát triển các chính sách từ cấp địa phương, một số huyện cảm thấy rằng các tiêu chuẩn mới tung ra trên toàn quốc chỉ đơn giản là quá cắt cookie và sẽ không được lợi ích tốt nhất của khu vực địa phương.
Trẻ em sẽ không ăn những bữa trưa này
Một số phụ huynh và quản trị viên ăn trưa của khu học chánh cũng cảm thấy rằng các giới hạn mới về muối, đường và chất béo kết hợp với tăng ngũ cốc nguyên hạt, trái cây và rau quả nhất thiết sẽ dẫn đến thức ăn mà trẻ em không ăn .
Các trường học ở các vùng khác nhau của quốc gia nhận thấy doanh số bán hàng giảm trong các phòng ăn của họ với nhiều đồ ăn bị vứt bỏ. Phụ huynh đã phàn nàn với các trường học địa phương của họ rằng con cái của họ trở về nhà đói sau khi từ chối ăn bữa ăn trưa ở trường của họ.
Các phòng ăn trưa của trường đã phản ứng bằng cách áp dụng các chiến lược để làm cho thực phẩm lành mạnh hấp dẫn hơn. Nghiên cứu từ phòng thí nghiệm thực phẩm của Đại học Cornell đã tập trung vào cách trình bày các lựa chọn thực phẩm lành mạnh trong các phòng ăn trưa sẽ khuyến khích trẻ em ăn thức ăn lành mạnh.
Nó quá đắt đối với trường học
Trái cây tươi và rau quả, bánh ngô nguyên hạt, bánh và gạo lứt thường có giá cao hơn để mua so với các loại thực phẩm đã mua trước đó để làm bữa trưa cho trường học. Thêm đường và muối cũng làm tăng thời hạn sử dụng của nhiều loại thực phẩm, giảm chi phí liên quan đến làm lạnh và thực hiện mua hàng thường xuyên hơn. Một số trường học cũng than vãn doanh thu bị mất do bán đồ ăn nhẹ và đồ ăn nhẹ có lượng đường cao hoặc món tráng miệng.
Lợi nhuận được thực hiện trên các loại thực phẩm ít lành mạnh hơn sẽ được sử dụng để mua thực phẩm lành mạnh. Hiệu quả kết hợp của doanh thu bị mất từ việc bán xử lý cùng với việc giảm doanh thu của bữa trưa thông thường đã tạo ra những thách thức tài chính đối với một số nhà ăn của trường học.
Các trường học đã cố gắng tái tạo doanh thu này bằng cách áp dụng các khoản gây quỹ khác, điều chỉnh ngân sách của họ hoặc sử dụng các chiến lược phòng ăn được đề cập trước đó để khuyến khích trẻ em mua thực phẩm lành mạnh hơn.
Không có đủ Calo
Lượng calo tối đa cho bữa ăn trưa ở trường dựa trên dữ liệu nghiên cứu về phần lớn trẻ em sẽ cần ăn trưa. Giới hạn calo tối đa tăng theo tuổi, từ 650 kCal cho học sinh tiểu học lên tới 850 kCal mỗi bữa trưa cho học sinh trung học. Một số người lo sợ rằng những sinh viên hoặc học sinh năng động cao rất lớn trong độ tuổi của họ sẽ không có đủ lượng calo để duy trì bản thân trong suốt cả ngày học.
Đối với các trường học quyết định rằng các nguyên tắc mới chỉ đơn giản là không hiệu quả, có hai lựa chọn chính:
Lựa chọn trường học # 1: Chọn không tham gia Chương trình ăn trưa tại trường USDA
Khi một trường công lập hoặc khu học chánh quyết định chọn không tham gia chương trình ăn trưa tại trường USDA, họ không còn phải tuân thủ các tiêu chuẩn này nữa. Nhưng việc chọn không tham gia có thể có chi phí cao, đặc biệt đối với các trường có tỷ lệ học sinh cao trên các chương trình ăn trưa miễn phí và giảm giá. Các trường không tham gia không được nhận tiền bồi hoàn cho các chương trình ăn trưa miễn phí và giảm giá dành cho trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp. Thay vào đó, các trường học sẽ phải tự trang trải chi phí cho bữa ăn miễn phí hoặc giảm giá.
Không yêu cầu nhà trường cung cấp bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá cho trẻ em có thu nhập thấp. Tuy nhiên, trong khi tôi đang nghiên cứu bài viết này, tôi không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về một trường học đã chọn không tham gia chương trình USDA cũng không cung cấp các bữa ăn miễn phí và giảm giá cho sinh viên có thu nhập thấp. Đó là chính sách giáo dục lành mạnh để đảm bảo rằng tất cả học sinh đều có thể ăn trưa và ăn sáng để các em có thể học trong khi ở trường.
Bằng cách chọn không tham gia và tiếp tục cung cấp bữa ăn trưa miễn phí và giảm giá cho một số học sinh, các học khu phải tìm cách bù đắp thu nhập bị mất từ việc hoàn trả USDA. Thông thường, giá bữa trưa phải trả để tăng thêm sự khác biệt. Trong các khu vực nghèo đói cao, các trường nhận được phần trăm chi phí ăn trưa đủ cao từ việc hoàn trả USDA mà họ thậm chí không thể cân nhắc rời khỏi chương trình.
Lựa chọn trường # 2: Tìm kiếm miễn phí hoặc trì hoãn chương trình
Vào tháng 5 năm 2017, các cập nhật hướng dẫn được thực hiện ở cấp liên bang, giúp thư giãn các tiêu chuẩn về sữa, ngũ cốc nguyên hạt và hàm lượng natri của bữa trưa.
- Các quốc gia gặp khó khăn trong việc đáp ứng toàn bộ yêu cầu ngũ cốc có thể nộp đơn xin miễn
- Trường học có thể phục vụ 1% sữa bột có hương vị sữa
- Các trường học có nhiều thời gian hơn để tuân thủ các hướng dẫn về natri. Những thay đổi tháng 5 năm 2017 sẽ cung cấp cho trường ít nhất ba năm nữa trước khi họ phải đáp ứng các yêu cầu mới.
Hãy nhớ rằng nhiều trường học đã tìm ra cách để tuân thủ các nguyên tắc ăn trưa mới. Các trường học trì hoãn hoặc được miễn trừ có thể tuân thủ trong tương lai.
Sau khi xem xét một số lời chỉ trích đã khiến một số trường rời khỏi Chương Trình Ăn Trưa của Trường USDA, rất đáng xem xét các cách khác nhau mà các trường ở lại với chương trình đã tìm thấy để làm cho chương trình hoạt động. Mục đích của các hướng dẫn là cung cấp bữa ăn trưa lành mạnh cho trẻ em . Nhiều trường đã áp dụng các chiến lược để khuyến khích trẻ em thử các loại thực phẩm mới hoặc tìm cách để trả tiền cho các món ăn có giá cao hơn.
Cha mẹ tham gia có thể liên quan đến các phòng ăn trưa trường học tiến thoái lưỡng nan đang phải đối mặt: làm thế nào để cung cấp một bữa ăn trưa giá cả phải chăng dinh dưỡng mà trẻ em thực sự sẽ ăn. Sự hiểu biết này có thể giúp bạn biện hộ cho bữa ăn trưa tốt hơn tại trường của con bạn, hoặc đơn giản là hiểu những thay đổi bạn có thể nghe được từ con bạn.
> Johnson, > Ph.D. > Donna B. “Ảnh hưởng của Đạo luật trẻ em không khỏe mạnh cho trẻ em trong các bữa ăn ở trường”. Khoa Nhi JAMA . Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, ngày 04 tháng 1 năm 2016.
> “Các bữa ăn ở trường.” Dịch vụ Thực phẩm và Dinh dưỡng , USDA, www.fns.usda.gov/school-meals/healthy-hunger-free-kids-act.
> Taylor, Jessica. “Cơ quan quản lý Trump đẩy lùi việc ăn trưa tại trường học của Michelle Obama.” NPR , NPR, ngày 1 tháng 5 năm 2017, www.npr.org/2017/05/01/526451207/trump-administration-rolls-back-2-of-michelle-obamas -signature-sáng kiến.