Ông bà có thể trở thành cha mẹ theo nhiều cách. Một số người chỉ giúp đỡ với những đứa cháu của mình, nhận lấy nhiều trách nhiệm hơn theo thời gian cho đến một ngày họ nhận ra rằng họ đang nuôi chúng một cách hiệu quả. Những người khác có thể chuyển sang cha mẹ theo cách đột ngột hơn - họ có thể nhận được một cuộc gọi điện thoại bất ngờ, thường là từ các dịch vụ xã hội, nói với họ rằng cháu của họ cần một nơi để sinh sống.
Trong cả hai tình huống và trong tất cả các biến thể của họ, ông bà có thể phải chính thức hóa tình trạng của họ để có thể chăm sóc cho cháu của họ một cách đúng đắn. Cũng bị giam giữ theo cách này hay cách khác.
Sự trông giữ ông bà có nhiều hình thức khác nhau và các điều khoản pháp lý cho các biểu mẫu này có thể khác nhau giữa các tiểu bang. Nhưng ông bà nuôi dạy con cái thường có một trong những mối quan hệ pháp lý sau đây với những đứa cháu của họ.
Vật lý lưu ký với sức mạnh của luật sư
Khi cháu sống với ông bà và ông bà chịu trách nhiệm về sức khỏe thể chất của họ trên cơ sở hàng ngày, ông bà có "quyền nuôi con." Tình trạng này thường xảy ra khi cha mẹ hoặc người giám hộ yêu cầu ông bà chăm sóc đứa trẻ một cách tạm thời. Điều này thường được thực hiện như một sự sắp xếp không chính thức.
Ông bà nên có giấy ủy quyền, cũng được gọi là POA, cấp cho họ cơ quan pháp lý để giải quyết các nhu cầu y tế và nhu cầu khác của trẻ, đặc biệt trong trường hợp khẩn cấp khi không thể liên lạc với cha mẹ của trẻ.
Điều này có thể đơn giản như việc cha mẹ ký một mẫu công chứng và nộp cho tòa án. POA vẫn có hiệu lực cho đến ngày được chỉ định bên trong hoặc cho đến khi trẻ không còn là trẻ vị thành niên nữa. Trong cả hai trường hợp, phụ huynh có thể nộp cho tòa án thu hồi POA bất cứ lúc nào.
Một số tiểu bang có các mẫu chấp thuận y tế và các mẫu chấp thuận về giáo dục có thể khiến cho luật sư thực sự không cần thiết.
Ngoài ra, một số tiểu bang đưa ra các điều khoản cho khả năng rằng nơi ở của cha mẹ có thể chưa được biết và cho phép ông bà gửi bản khai có hiệu lực này để họ có thể nhận được POA hoặc sự đồng ý khác.
Ông bà làm cha mẹ nuôi
Ông bà có thể được cung cấp cơ hội để phục vụ như cha mẹ nuôi dưỡng khi tiểu bang loại bỏ trẻ em khỏi sự chăm sóc của cha mẹ. Sự sắp xếp này đôi khi được gọi là chăm sóc quan hệ họ hàng. Ông bà có quyền trông giữ về thể chất, nhưng tiểu bang vẫn giữ lại những gì được gọi là "quyền trông giữ hợp pháp" - quyền đưa ra các quyết định chính liên quan đến phúc lợi của đứa trẻ.
Ông bà có thể chăm sóc đứa trẻ mà không có sự giám sát hay hỗ trợ từ tiểu bang, và điều này đôi khi được gọi là chăm sóc thân mật không chính thức. Ở các tiểu bang khác, ông bà có thể phải trải qua quá trình đào tạo và chứng nhận bắt buộc để chính thức trở thành cha mẹ nuôi. Ông bà sau đó được trả một khoản phụ cấp cho việc chăm sóc giống như các cha mẹ nuôi dưỡng khác. Nếu họ là cha mẹ nuôi chính thức, ông bà cũng phải chịu sự thăm viếng và đánh giá của nhân viên Dịch Vụ Bảo Vệ Trẻ Em.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ em có nhiều khả năng phát triển và nuôi dưỡng các vị trí có nhiều khả năng là vĩnh viễn hơn khi trẻ em được đặt với người thân.
Luật liên bang được thông qua vào năm 2008 yêu cầu các dịch vụ xã hội định vị và thông báo cho người thân của người lớn bất cứ khi nào trẻ em bị đưa vào trại giam của tiểu bang. Được gọi là các kết nối bồi dưỡng để thành công và tăng cường chấp nhận Đạo luật, pháp luật nhằm mục đích kết nối trẻ em cần chăm sóc nuôi dưỡng với người chăm sóc tương đối sẵn sàng. Nó cung cấp hỗ trợ để làm cho những tình huống bồi dưỡng thành công. Đạo luật cũng khuyến khích người thân nuôi con nuôi.
Quản lý pháp lý và thể chất
Một ông bà muốn kiểm soát nhiều hơn về đứa cháu có thể ra tòa và yêu cầu quyền trông giữ hợp pháp cũng như quyền nuôi dưỡng, cả hai đều được thành lập thông qua lệnh của tòa án.
Ngay cả khi có lệnh của tòa án, cha mẹ có thể lấy lại quyền nuôi con, nhưng họ phải thỉnh cầu tòa án. Trong hầu hết các trường hợp, cha mẹ có quyền thăm viếng mặc dù ông bà của đứa trẻ có quyền nuôi con.
Giám hộ
Thuật ngữ "người giám hộ" có sự thay đổi rộng nhất trong ý nghĩa của tất cả các hình thức lưu giữ của ông bà. Trách nhiệm giám hộ là thuật ngữ được sử dụng để giam giữ hợp pháp ở một số tiểu bang, trong khi người giám hộ ở các tiểu bang khác có quyền bổ sung, bao gồm quyền nêu tên người khác để chăm sóc cháu trong trường hợp ông bà không thể thực hiện những nhiệm vụ đó. Nói chung, phụ huynh giữ quyền thăm viếng trong khi đứa trẻ đang được giám hộ.
Nhận con nuôi
Nhận con nuôi là sự sắp xếp vĩnh viễn nhất có thể được thực hiện giữa một ông bà nuôi dạy con và cháu của họ. Nhận con nuôi là vĩnh viễn và kết thúc quyền của phụ huynh. Nó cũng kết thúc bất kỳ khoản tiền chăm sóc nuôi dưỡng nào mà đứa trẻ có thể nhận được, nhưng ông bà nhận nuôi con cháu có thể hội đủ điều kiện nhận trợ cấp nhận con nuôi và tín dụng thuế nuôi con nuôi hoặc cả hai. Cháu có thể vẫn đủ điều kiện để được chăm sóc y tế từ tiểu bang ngay cả sau khi nhận con nuôi.
Thông tin chi tiết về quyền nuôi con của ông bà được cung cấp từ The Grandfamilies State Law and Resource Center, được tài trợ một phần bởi Hiệp hội luật sư Hoa Kỳ.